Museo Nacional de Arqueología Subacuática
ARQUA
El Museo Nacional de Arqueología Subacuática tal y como lo conocemos hoy se inauguro el 26 de noviembre de 2008, obra del Arquitecto Guillermo Vazquez Consuegra.
Se trata de un Museo de titularidad estatal y gestión directa del Ministerio de Educación, cultura y Deporte, que depende orgánicamente de la Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales y de Archivos y Bibliotecas a través de la Subdirección General de Museos Estatales.
En 1.973 se creó el Centro de Arqueología Submarina de Cartagena y el Centro Nacional de Investigaciones Arqueológicas Submarinas, y la actividad llevada a cabo por organismos sentó las bases materiales del futuro Museo-CNIAS que fue creado en 1.980 Su primer director, Julio Mas García. En el año 1.982 fue su inauguración oficial en el edificio del Patronato de Excavaciones Arqueologicas Submarinas de Cartagena, creado en 1.970. lugar que hoy ocupa el CNIAS. En la Carretera de la Algameca, cerca del Faro de Navidad.
Nuestra Señora de las Mercedes: Un buque de Estado en Misión Oficial.
El 9 de Agosto de 1.804 zarpó del puerto de Montevideo (Uruguay), procedente de Lima (Perú) y con destino Cádiz, una escuadra de la Armada Española bajo el mando del brigadier José Bustamante y Guerra. Formada por cuatro fragatas: Fama, Medea, Nuestra Sra de las Mercedes y Santa Clara, su misión era transportar caudales, frutos y otros efectos aprovechando la paz reinante en Europa, tras la firma del tratado de Amiens.
Distintos documentos conservados describen el cargamento de Nuestra Señora de las Mercedes. Además de los caudales (253.606 pesos) transportaba 961 lingotes de cobre, 1.139 lingotes de estaño, 20 sacas de lana de vicuña, cacao en rama, pieles de animales y plantas medicinales como cascarilla en rama y extracto de ratania.
El 5 de Octubre de 1.804, cuando ya se atisbaba el Cabo de Santa María, cuatro fragatas inglesas de mayor porte interceptaron a las naves españolas. Del buque insignia, Indefatigable, partió un bote hasta la Medea con la orden del Comodoro Graham Moore de apresar la escuadra y guiarla hasta un puerto inglés.
Ante la negativa española, los ingleses abrieron fuego de artillería y fusilería. Al poco, la Mercedes explosionó violentamente como consecuencia del impacto de un proyectil en el pañol donde se guardaba la pólvora (santabárbara), lo que provocó su hundimiento. Posteriormente, la Santa Clara y la Medea, con grandes destrozos en el casco y el aparejo, se rindieron. La Fama, que había intentado escapar, fue capturada y, junto a las otras dos naves, trasladada a Plymouth.
Al terminar el combate, varios botes ingleses y españoles rescataron a los 52 supervivientes de los casi 350 tripulantes y pasajeros de la fragata.
El Museo del Arqua habré de Martes a Sábado de 10 a 20h, y Domingos de 10 a 15h. Los Sábados por la tarde y Los Domingos por la mañana el museo es gratuito.
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